一拓巳

「陸！　帰りに深月と新しく出来たパフェ屋行くんだけど、一緒に行かない？」 「あ……俺…っ」 　 　陸は拓耶に誘われて、複雑な表情を浮かべていた。 　そりゃそうだ。 　深月とって。 　行きにくいだろ。 「…２人の邪魔しちゃ悪いし」 「構わないのに。俺は深月と付き合うことで、陸との時間、減らすつもりないから」 「…ありがと。でも、今日はちょっとやめておこうかな。お金持ってきてないし。ちょっと体調悪くて。早めに帰って休むよ」 「大丈夫？　家まで送るよ」 「大丈夫。ちょっと疲れただけだから。行ってきて」 　拓耶は頷いて、自分の席へと戻ろうとする。 　急に振り返るもんだから、後ろに立っていた俺とぶつかりそうになった。 「あれ、拓巳、いたんだ？」 「いたよ」 「聞いてた？　パフェ屋行くんだけど…」 「パス」 「もー…」 　２人の邪魔しちゃ悪いって理由で陸が断ってるのに？ 　俺が行くんなら、陸も断り損だろ。 　放課後。 　拓耶と深月が、俺らに別れを告げ、教室を出て行く。 　陸も、帰る準備をしていた。 　つい、陸の頭に手を乗せる。 「っ！　…拓巳？」 「いや…なんでもねぇんだけど。たまには一緒に帰ろうかと」 「…方向違うよ」 「陸んちの方に、用事あっから」 「……そうなんだ…」 　 　陸はうつむいたまま、俺に顔を見せずに、それでも頷いてくれた。 「今度、パフェ屋、行くか」 「…うん」 「悪ぃな。あいつ、ちょっと空気読めねぇとこあっから」 　俺が謝ることでもない気がするけれど。 「ありがとう。……実際、拓耶が誘ってくれて、嬉しかったんだ。恋人が出来ても、ちゃんと俺のこと、忘れないでいてくれて。けど……あの２人と一緒に遊ぶのは、やっぱりキツいかな…」 「あいつは、陸のこと、大切に想ってるよ」 「…ありがとう。俺も、拓耶が大切だから。拓耶の邪魔、したくないんだ」 　 　泣き出してしまいそうな陸の声を聞いて、苦しくなった。 　健気で一途で。 　 「強いな、陸は」 「弱いよ。拓巳がいなきゃ、とっくに壊れてた」 　 　きっと、見守ることしか出来ないんだろうけれど。 「なにか思うことがあんなら、俺に言ってくれれば聞くから」 　ポンっと頭を叩くと、陸はその手を取って、ギュっと握り締めてきた。 「ありがとう」 　 　たぶん、それは友達同士では普通しない行為。 　俺を拓耶と重ね合わせてるんだろう。 　 　俺らは２人、手を繋いだまま陸の家まで歩いた。 　 「ありがと、拓巳」 　照れくさそうに陸は笑う。 　頷いて、俺はまた来た道を戻り、自分の家へと向かった。