食堂で、朱羽と静紀の姿を見つける。
俺は自分の食事を手に取ると、朱羽たちのところに向かった。
「ここ、いい？」
「いいよ。話出来た？」
静紀と向かい合わせで座っている朱羽の隣に座る。
「一応。あとでまた話すことになったけど……とりあえず、結婚はしてなかった」
「お、それは一安心」
話を聞いてくれていた静紀も、頬を緩ませて頷く。
「ありがとう。２人には弱いとこ見せちゃったね」
「気にすんなって。もっと見せていいし」
「はい。俺も、なにかあれば聞きます」
「正直、まだいろいろ気になってるけど」
朱羽はそう言いながら、俺の顔を覗き込む。
手紙のこと。
あれに関しては、まだ解決していない。
「俺も全部を把握したわけじゃないから。また今度、言えそうだったら言うよ。さすがに、あんだけ聞いてもらって、報告なしってわけにもいかないし」
「そういうとこ律儀だよね。雪之くん」
「普通だろ」
８時過ぎた頃、１０時くらいになりそうだと桐生からメールがあった。
大丈夫かと聞かれ、俺はもちろん『大丈夫です』と返事を送る。
こういうとき、待ってるなんて言っていいものか。
重い気もするし、女々しい気もするし。
かわいい気もするけど、そういうかわいいことを俺がするのもおかしいだろう。
結局『大丈夫です』としか送れない俺は、かわいげのないやつだと思った。
ご飯と風呂を済ませ、歯も磨いて、いつもならあとは寝るだけ。
９時半くらいになって、出歩いていたルームメイトの真綾が部屋に戻ってきた。
「あれ、どうしたんですか。そんなどこか出かけるみたいな格好して」
「ああ……この後ちょっと出かける用事があって、帰ってくるのは明日になると思う」
そう告げると、真綾は少し楽しそうに俺を見て笑った。
「珍しー……お泊りですか？ でもその格好、寮じゃないですよね」
たしかに、こんな夜だし、寮内の誰かの部屋に行くなら、パジャマやジャージでいい。
長袖のシャツにジャケット、あとは適当なズボンで、外に出る気満々の装いだ。
「真綾こそ、こんな時間に部屋に戻ってくるなんて珍しいだろ。明日休みなのに……」
「いろいろ取りに来ただけです」
「いろいろ？」
「下着とかローションとか？ こないだ何個かまとめ買いしたんですけど、いります？」
そう言うと、真綾は宅急便の箱からいくつか小さい瓶を取り出した。
たぶん、ローションなんだろう。
「いや……そういうの、真綾が用意するんだな」
「こう見えて俺、結構尽くすタイプなんです。ローション用意しちゃうネコって、エッチでかわいくないですか？」
「ネコ？」
「入れられる方ってことです。入れる方が用意してくれるのもありがたいですけどね」
正直、そんなこといままで考えたことがない。
相手とＨするために、なにか準備しようなんて。
「……１つあげます」
そう言ったかと思うと、真綾がこっちに１つ瓶を放る。
「な……」
「喜ぶんじゃないですか？ 工藤先輩がそんなの持って来てくれたら。そういう相手のところに行くんですよね？」
「いや……」
これまでは恋人じゃなかったし、すぐに否定出来た。
でも、いまは恋人だ。
真綾にだって男の恋人がいるわけだし、俺にいても不思議じゃない。
「もし、工藤先輩がタチだったとしても、そんなの用意してくれたら嬉しいですし？」
「そんなやる準備万端ってのも……」
「こんな週末にお泊りで、期待しない方がおかしくないですか」
たしかに、真綾の言う通りかもしれない。
期待しているというか、たぶんやるんだろうなって思ってる。
やりたいとも思ってるし、桐生だって犯したいって言っていた。
そんなことを考えていると、ふいに距離を詰めて来た真綾が、話を切り出した。
「……俺、いままで黙ってたんですけど。なんとなく、気づいてるんですよね」
「な……」
「別に工藤先輩がわかりやすいとかじゃないです。その点は、安心してください。どっちかっていうと、相手の方ですね」
「相手の方……？」
「前、頼まれたんですよ。部屋空けてって。心当たりありません？」
そういえば、付き合う直前、初めて桐生が部屋に来てくれたことがある。
あのときは、ルームメイトにまで気が回らなかったけど、途中で入って来られたら、とんでもないことになっていただろう。
普段からあまり真綾は部屋にいないし、運がよかったと思っていたけれど……。
「悪い……」
「いいですよ。ただ、ちょっとピンときちゃったんで、あのとき、空けたくないってしぶってみたんです。それなのに、全然引いてくれなくて。不自然じゃないですか」
生徒でもなく一教師がそんなこと、まずないだろう。
俺が引きこもりで、カウンセリングするとかなら話は別だけど。
「誰にも言わないんで、大丈夫です。でも俺なんかにバレるリスクまでおかして、わざわざ会い来てくれるなんて、愛されてますね、先輩」
愛されてる……。
「そうだといいけど」
「先輩、自分でローション用意したことないですよね？ あの人、そういうの喜びそうじゃないですか？」
「だとしても、どういうタイミングで出すんだよ」
「普通に、持ってきたから使ってって言うだけですけど……普段してないならなおさら、興奮すると思うんですけどね」
投げ渡された瓶に視線を落とす。
そんなこと、言ったら絶対からかわれる。
そんなにＨしたかったのかって。
だとしても……それは事実だ。
したいのに、なにも準備せず、別にしたくないなんてフリをするのも、やめるべきだろうか。
真綾を見送ったあと、どうすればいいのかわからなかったけど、ひとまずカバンにローションを入れる。
他には、いつも着ているパジャマと歯ブラシと財布。
こんなしっかり、お泊りの準備をしていいものかわからなかったけど。
一応、準備しといてって言われたし。
そわそわしていると、１０時少し前に電話がかかってきた。
「もしもし」
『起きてた？』
「はい」
『いま終わったよ。寮の裏、出てこれる？』
「たぶん……」
『ああ……須藤さんには俺から話しておく。５分後くらいに出ておいで』
須藤さんというのは、寮の管理人だ。
普段なら引き留めるだろうし、外出許可を取るべきなんだろう。
夜に出歩くことなんてなかったから、そこまで全然気が回らなかった。
「すみません」
『ん？ なに？』
「いえ……」
『それじゃあ、待ってる』
待ってる。
俺が言えなかった一言をあっさり言われてしまう。
「はい」
俺はただそう返事をして、電話を切った。
５分。
おそらく須藤さんに話をしてくれているのだろう。
時間を置いて、部屋を出る。
寮を出るには、管理人室の前を通らなくてはならない。
さすがに素通りするわけにもいかず、須藤さんの方を見た。
「いいよ、聞いてる。気をつけて」
須藤さんは、俺を見てそう言ってくれた。
「すみません。ありがとうございます」
寮の裏に回ると、そこに大きな車が止まっていた。
運転席から、桐生が降りてくる。
「もう暗いし、大丈夫だと思うけど、一応、後ろにするか」
学校の近くだからか、こんな時間に生徒を乗せてどこかに行く姿を、見られるわけにはいかないってことだろう。
後ろの席のドアを開けてくれる。
「おじゃまします」
「どうぞ」
俺は少し緊張しながら、桐生の車に乗った。
「そんじゃ、行くよ」
桐生が車を走らせ始めてすぐ――
「手紙のことなんだけど」
本題と言わんばかりに切り出され、さらに緊張してしまう。
「はい」
「雪之さえよければ……差出人、電話で会ってみる？」
「え……」
「直接会うのはちょっと急だし難しいんだけど、通話くらいなら大丈夫だから」
「俺……そんな……」
どんな人か、桐生が話してくれさえすれば十分だと思ってた。
でも、直接話せたら、もっとわかるのかもしれない。
「雪之は話さなくていいから。そばにいてくれるだけでいいよ」
「俺に通話を聞かせてくれるってことですか？」
「つーか、動画？ 気になったんでしょ。俺にああいう手紙を書くやつが、どんなやつかって」
気になる。
それが確かめられるなら。
「悪いようにはしないよ」
「……はい」
桐生の言葉を信じて、俺は頷いた。
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